泵和阀是多数食品装置亚结构的关键组成部分。制造商正在响应食品加工商对于更高的可靠性、更加容易的清洗和更加简单的维修的要求。
食品工业要求它们更加可靠、坚固、和低维护,同时还要重视卫生消毒设计。制造商们不断地被要求满足、甚至超越3a这样的标准。
就地消毒(cip)元器件一直是食品加工业的重点,它帮助推进了过程自动化的目标。消毒牛奶条例(pmo)等规范有时限制使用那些实现cip和自动化的技术,但是有志者事竟成,就像防混合阀开始应用在大颗粒乳制品的输送中一样。
daviscofoodsinternational公司的工程师希望将防混合阀加入公司在爱达华州jerome市生产装置的三台新干酪槽的工艺控制中。令人遗憾的是,pmo不认可任何隔断-排放阀,而这种阀门能够处理干酪槽系统的凝乳。位于伊利诺斯州rockford市的sudmonorthamerica公司接受了设计一种能够处理大颗粒但不发生堵塞的阀门的挑战,并且随后获得了该设计的规范许可。
明尼苏达州lesueur市的davisco公司的工程师timtolley说:pmo的规定使奶酪生产槽的后面安装了过多的阀门。除了阀门本身的成本之外,还必须对额外的设备和设施投资。在jerome的装置上,每台干酪槽的后面所安装的附加设施占据了6英尺的厂房空间,管道和其它众多的设备散布在这个空间里。
一个标准的pmo认可的防混合阀会在数秒钟内被干酪颗粒堵塞,因此sudmo的工程师采用了一种4英寸的阀门,但是检测孔的尺寸产生了一些问题。zui终,检测孔缩小为2.5英寸以配合就地消毒(cip)元件孔。一台4英寸的阀门与一个6英寸的物体连接在一起以便让颗粒通过。fda机构审查了设计并提出了几个微小的修改建议,一年之后项目启动,干酪槽系统开始运行。
tolley说:我们已经运行了4个月没有出现任何问题。我们将干酪槽上的阀门数量减少了6个,系统的反冲频次也减少。据tolley估计,传统的阀系统反冲掉了大约10~15磅的奶酪。假设装置有12台干酪槽,采用新设计之后消除了大量产品废料,厂房的清扫次数也减少。这种阀门被安装在davisco公司建在南达科他州lakenorden市的投资4千万美元的装置上。该装置计划于九月份投产。
sudmo公司的总裁jackjordan承认:“实话说是davisco促动我们这样做的。总得有人坐下来重新设计处理颗粒的阀门,而这是一个*的挑战。但是处理zui大直径达1.5英寸颗粒的能力为我们打开了全新的市场。”酸奶中的水果、汤料和宠物食品都是采用这种技术的食品加工领域。
防干扰阀门
另一种在食品加工业广泛应用之前必须通过卫生消毒检验的阀门是galc公司的恒流阀(cf),是johnnewton应e.i.dupontdenemours公司的请求而开发,旨在提高农业化学药品喷洒的准确性。johnnewton是佛罗里达州的一个发明人同时也是grandbanksyachts公司的创立者。如果压力稳定,则很容易实现准确喷洒,但是实际上并非如此。恒流阀的设计简化,通过预调可以准确地分布液体或者气体。
dennisrichardson说,包括佛罗里达州的一家橙汁大公司在内的饮料公司正在cip应用中尝试使用恒流阀。dennisrichardson是佛罗里达州sarasota市ssoegateway公司的总裁,这家工程设计和建设公司正在帮助将恒流阀推向市场。城市供水系统的压力变化是确定的,因此出现了用自动系统进行消毒清洗的效力问题。如果压力降在预设定值以下,恒流阀将自动关闭,防止cip系统在非优化条件下继续生产循环。
richardson说:“农用背负式喷雾器是恒流阀目前zui大的应用市场,但是开发人员希望向食品和医药领域扩展。我本人作为一名工程师,认为恒流阀具有广阔的潜在应用市场。工厂和工程师总想对阀门做极限使用,但是由于它有一个预先设定的压力,因此它成为防干扰阀门。”
恒流阀在饮料行业的zui初应用可能要算饮料的调制。饮料销售商因改变配送器中糖浆/碳酸水的比例而一直声名狼藉,生产商对此深恶痛绝。
在食品生产商考虑在浇注机和其它加工设备上使用阀门之前,ssoegateway必须制造出一种不锈钢阀门。richardson解释说:“目前设计中未出现卫生问题,但是由于食品工业与食品卫生息息相关,生产商需要使用不锈钢阀体。”
乳制品业一直以来是泵、阀制造商的传统市场,任何泵、阀产品的开发初期首先应当考虑卫生设计。
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